Prekidači strujnog kruga ispunjavaju dvostruku ulogu unutar elektroenergetskih sustava: prvo, kontrolnu funkciju-konkretno, dovođenje određene opreme za napajanje ili prijenosnih vodova u ili izvan pogona u skladu s radnim zahtjevima elektroenergetskog sustava; i drugo, zaštitna funkcija-naime, u slučaju kvara na energetskoj opremi ili vodovima, djelovanje preko relejnih zaštitnih uređaja za brzo izoliranje neispravnog dijela od elektroenergetskog sustava, čime se osigurava normalan rad-odjeljaka bez kvara.
Iako postoje brojne vrste visoko{0}}naponskih prekidača, strukturalno govoreći, svi se sastoje od pet temeljnih komponenti: prekidnog elementa, potpornih izolatora, komponenti prijenosa, baze i radnog mehanizma. Prekidni element služi kao središnja komponenta prekidača, odgovoran za izvršavanje svih zadataka vezanih uz kontrolu, zaštitu i slične funkcije. Preostale komponente su dizajnirane da rade zajedno s prekidnim elementom kako bi se olakšalo ispunjavanje ovih gore navedenih zadataka.